Маленькая европейская страна Бельгия находится на территории знаменитой некогда своими богатствами Фландрии - одной из цитаделей развития европейского капитализма. В конце Средневековья эти земли были частью большой державы - герцогства Бургундия. Им правили герцоги, происходившие из французского королевского дома Валуа. В эту державу, находящуюся в центре Западной Европы входили земли нынешнего Бенилюкса, а также часть территорий нынешних Германии и Франции. Расцвет этого государства пришёлся на XV век - время правления герцогов Филиппа Доброго и Карла Смелого. После гибели последнего 540 лет назад при Нанси, права на Бургундское герцогство перешли к единственной дочери последнего - Марии, бывшей замужем за Максимилианом Габсбургом. Все дальнейшие Габсбурги являлись потомками этого брака. Не будем рассказывать обо всех дальнейших перипетиях, которые творились на этих землях, это не входит в мои планы, да и слишком уж много всего пришлось бы поведать. Скажем только, что к 1830 году территория нынешней Бельгии входила в состав королевства Нидерланды, будучи отобрана у потомков бургундских герцогов - австрийских Габсбургов (в 1713 году Испанские Нидерланды по итогам Войны за испанское наследство достались Священной Римской империи и стали Австрийскими Нидерландами; в 1795 году эта территория была присоединена к Франции, в 1797 году признана таковой, согласно Кампо-Формийскому миру; в 1806 году территории эти были переданы в состав Голландии, которой правил Людовик Бонапарт, отец будущего Наполеона III; в 1810 году Голландия вошла в состав Франции; в 1815 году, согласно решению Венского конгресса было создано Объединённое королевство Нидерландов, в состав которого вошли и территории современной Бельгии). В августе там произошла революция, в ходе которой было создано отдельное от Нидерландов независимое государство - Бельгия. 22 ноября Национальный конгресс проголосовал за конституционную монархию, а 4 июня следующего года избрал себе короля из числа 13 претендентов - принца Леопольда Саксен-Кобург-Готского (137 голосов против 48). Поведаем кратко о том, что это был за человек.
Он родился в 1790 году в Кобурге у герцога Франца Саксен-Кобург-Заальфельдского, будучи его восьмым ребёнком и третьим сыном. Крёстным отцом мальчика был император Священной Римской империи Леопольд II, принявший императорскую корону после смерти своего старшего брата Иосифа. К тому же мальчик приходился внучатым племянником знаменитому полководцу принцу Фридриху Иосии фон Саксен-Кобург-Заальфельдскому, командовавшему имперскими и австрийскими войсками в войнах с Турцией и революционной Францией (в 1788 году вместе с Салтыковым взял Хотин, а в 1789 году содействовал Суворову в победах при Фокшанах и Рымнике; за эти славные победы принц удостоился звания генерал-фельдмаршала). Леопольд любил естественные науки, к которым его приохотил отец и всю жизнь ими увлекался и им покровительствовал. В 1799 году он зачислен на русскую службу (в возрасте 8 лет!) подполковником Л.-гв. Измайловского полка. С Россией его связывало то, что его сестра Юлианна (Анна Фёдоровна) была женой в.кн. Константина Павловича, а другая сестра, Антония (Антуанетта) была женой брата императрицы Марии Фёдоровны герцога Александра Вюртембергского, который в 1800 году был принят по рекомендации самого Суворова на русскую службу генерал-лейтенантом и вскоре был произведён в чин генерала от кавалерии . В 1801 году Леопольд становится полковником Л.-гв. Конного полка, а через 2 года производится в чин генерал-майора. Во время своей русской службы, длившейся, с перерывами, до 1819 года, он выучился бегло говорить по-русски. В составе свиты императора Александра он принял участие в походе 1805 года и находился при Государе во время сражения при Аустерлице. В октябре 1806 году вместе с умирающим отцом арестован вошедшими в герцогство войсками Ожеро, но позже был отпущен. В 1808 году сопровождал русского императора в его поездке в Эрфурт, а в 1809 году, по требованию Наполеона, был вынужден покинуть русскую службу, на которую вернулся в 1813 году и сделан был командиром Л.-гв. Кирасирского полка, в каковом качестве отличился при Кульме, за что 9 сентября был удостоен ордена Св.Георгия IV-го класса. За отличие при Лейпциге был удостоен шпаги с алмазами. В 1814 году принял участие в сражениях при Бриенне, Лаоне, Фер-Шампенуазе и Париже. В октябре 1814 года произведён в генерал-лейтенанты от кавалерии, а в 1815 году получил под начало 1-ю уланскую дивизию. В 1814 году он посещает Англию, где знакомится с дочерью регента Георга, принца Уэльского, старшего сына сумасшедшего короля Георга III, Шарлоттой Августой (1796 - 1817) и влюбляется в неё. Девушка была дочерью наследника престола и второй в списке претендентов на престол после своего отца, фактически - будущей королевой, а, значит, к подбору жениха для неё подходили со всей строгостью и тщательностью. Ей присмотрели в таковые принца Виллема Оранского, наследника нидерландского короля (будущего Виллема II). Но Шарлотта отказалась от брака наперекор отцу и отдала своё сердце нищему Леопольду, с которым, после долгих перипетий, 2 мая 1816 года сочеталась браком. Однако счастье с любимым Лео, как она его называла, было недолгим - 5 октября 1817 года принцесса родила мёртвого мальчика, а через 2 дня скончалась от осложнений после родов. Смерть 21-летней Шарлотты, любимой в народе, в отличие от отца и деда, была воспринята как национальная трагедия; люди скорбели так, будто по всей Великобритании в каждом доме потеряли любимого ребёнка. Это была трагедия для мужа (который позже назовёт в честь любимой покойной супруги свою единственную дочь, будущую жену мексиканского императора Максимилиана), отца и для всей страны. Возникла угроза прерывания династии, поскольку это была единственная законнорожденная внучка короля Георга, тогда как другие сыновья не имели законного потомства и даже жён. Друг Леопольда, Эдуард Август, герцог Кентский, живший тогда в Брюсселе (будущей столице Бельгии) расстался со своей любовницей и сделал предложение сестре молодого вдовца, Виктории (1786 - 1861), в браке с которой 24 мая 1819 года родилась дочь, Александрина Виктория, будущая британская королева Виктория. В том же году Леопольд покинул окончательно русскую службу, а через год умер герцог Кентский. Леопольд стал опекуном племянницы, заботился о ней, вёл переписку и давал различные советы. Виктория называла его «мой второй отец».
В 1828 году Леопольду предложили занять греческий трон, но, вначале согласившись, в мае 1830 года он ответил официальным отказом (интересно, через несколько десятилетий, уже в ХХ-м веке, его потомку, юному принцу Шарлю, тоже предложат занять трон этой страны). Судьба приготовила ему другую корону - летом 1831 года он становится королём новообразованного королевства Бельгии. Надо сказать, что вначале католики в стране были недовольны тем, что королём у них станет протестант, но через какое-то время его приняли как своего законного монарха. 21 июля 1831 года Леопольд I торжественно въехал в Брюссель и принёс присягу на верность бельгийскому народу и бельгийской конституции. С тех пор 21 июля - главный национальный праздник Бельгии. В 1832 году он женился (для чего расстался с актрисой Каролиной Бауэр, с которой сожительствовал всё это время), причём, его заставили выбрать в жёны дочь французского короля Луи-Филиппа (знаменитый «король-буржуа»), чтобы нейтрализовать сильное английское влияние на него. Впрочем, важным вопросом было рождение наследника престола и воспитанного непременного в католической вере. И вот. 9 апреля 1835 года на свет появился принц Леопольд, который был потомком исконных правителей этих земель - Габсбургов, бывших потомками Марии, дочери Карла Смелого. По линии матери он был потомком Габсбургов через Орлеанскую ветвь Бурбонов и через Бурбонов Неаполитанских. И вот теперь далёкий потомок Карла Смелого и Филиппа Доброго должен был занять бельгийский трон, а пока что получил титул герцога Брабантского. 24 марта 1837 года на свет появился принц Филипп, граф Фландрский, о котором будет поведано ниже, поскольку он сыграет важную роль в будущем страны. 7 июня 1840 года родилась принцесса Шарлотта, названная в честь покойной первой супруги короля. Её ожидала довольно непростая и трагическая судьба, о которой мы поведаем в другой раз. 22 августа 1853 года герцог Брабантский сочетался браком с представительницей династии Габсбургов - эрцгерцогиней Марией-Генриеттой (1836 - 1902), дочерью эрцгерцога Иосифа (1776 - 1847), палатина Венгрии (1796 - 1847) и сына императора Леопольда II. Против этого брака был французский император Наполеон III, который боялся усиления Австрии. Впрочем, отношения между странами были вполне спокойными - в феврале 1854 года Бельгию посещает Наполеон, а в сентябре Леопольд наносит ответный визит во Францию.
Бельгия была признана независимой на условиях её вечного нейтралитета, гарантом которого послужила Англия (напомним, о родственных связях новоиспечённого короля), которая, надо отметить, давно уже имела интересы в данном регионе - ещё со Средневековья. Тем более, что побережье этого новообразованного королевства очень близко подходили к берегам Альбиона. В 1839 году независмость Бельгии признало королевство Нидерланды, очень долго не желавшее смириться с потерей довольно большой части собственной территории.
11 октября 1850 года умерла королева. 18 февраля 1858 года у наследника родилась дочь Луиза, а 12 июня 1859 года - долгожданный сын, Леопольд Фердинанд Элиас Виктор Альберт Мария. В 1857 году принцесса Шарлотта сочеталась браком с эрцгерцогом Максимилианом (о котором будет рассказано в другой раз). И только граф Фландрский оставался ещё неженатым. 21 мая 1864 года на свет появилась принцесса Стефания. А 10 декабря 1865 года король Леопольд I скончался и на трон взошёл его сын и наследник Леопольд II.
Для нашей области сей человек отметился тем, что, будучи начальником главного управления путей сообщения, занимался реконструкцией водных систем, в рамках чего был построен канал, соединивший реку Сухону с рекой Шексной (входившей в состав Мариинской системы). Канал сей в 1828 году получил имя герцога Александра Вюртембергского. Ныне он именуется Северо-Двинским.
Император Леопольд II стал его крёстным. До одиннадцати лет Леопольда воспитывала бабушка София Антония Брауншвейг-Вольфенбюттельская . Отец Леопольда, увлекавшийся ботаникой и астрономией, привил сыну любовь к естественным наукам. Учителем принца был пастор Хофлендеру, который преподавал математику, древние языки - греческий и латынь .
Другой сын короля Георга III, герцог Кентский , женился на Виктории Саксен-Кобургской , вдовствующей княгине Лейнингенской, сестре Леопольда. У герцога и герцогини Кентских 24 мая 1819 года в Кенсингтонском дворце родилась девочка, которая впоследствии стала королевой Викторией . Леопольд 11 лет был опекуном своей племянницы, состоял с ней в регулярной переписке, давал ей политические советы, она нежно называла его «мой второй отец».
В 1828 году Леопольду предложили стать королём Греции , которая стала независимой после многолетней борьбы с Турцией . Сначала он согласился, выдвинув ряд предварительных условий, но в 21 мае 1830 года объявил представителям России, Австрии и Пруссии, что официально отказывается от короны .
В разгар споров о кандидатуре на бельгийский трон Леопольду дали понять, что он не только обязан принять католичество, но непременно должен жениться на дочери французского короля Луи Филиппа Луизе Марии , которая была на 22 года моложе Леопольда. Французский кабинет в этом союзе видел единственное средство нейтрализовать сильное английское влияние, которое испытывал будущий король бельгийцев. 9 апреля 1835 года родился наследный принц Леопольд Луи Филипп Мари Виктор, ставший впоследствии бельгийским королём Леопольдом II .
Принятая в 1831 году бельгийская конституция ограничивала власть короля. Леопольд I был недоволен слишком маленькой ролью, которую приходилось играть. Но он с одной стороны рьяно и ревниво оберегал те права, которые получил, а также стремился расширить королевскую власть в тех областях, в которых конституция не определяла или плохо прописывала права короля. Например, Леопольд I добился того, чтобы министры перед принятием важного решения докладывали об этом королю .
После того как закончилась война с Нидерландами, внутри Бельгии обострилась борьба между либералами и католиками, объединёнными до этого общей целью. До 1840 года Леопольду I удавалось, лавируя между партиями, удерживать баланс. 17 марта 1841 сенат призвал короля устранить разногласия в парламенте, но это вызвало многочисленные протесты. Когда Леопольд I отказал в роспуске парламента, то кабинет министров подал в отставку, и было создано новое правительство, во главе с Мюленере и Нотомбом . Они направили губернаторам провинций инструкцию, позволявшую достичь примирения. Но, несмотря на это, борьба между двумя партиями на происходивших 8 июня 1841 выборах, которые существенно меняли состав палаты, приняла ожесточённый характер. Был открыт оранжистский заговор, во главе которого стояли генерал Фандермеер и отставной генерал Фандерсмиссен. Многим участникам заговора, приговорённым судом к смертной казни, Леопольд I заменил казнь 20-летним тюремным заключением. Но все попытки коалиционных правительств Нотона и де Вейера примирить две партии не увенчались успехом. Ожесточенную борьбу вызывали многие вопросы, например, преподавание закона божьего в школах. Леопольд I старался лавировать между ними. Но с 1846 года Леопольд I стал формировать кабинет министров из представителей той партии, что преобладала в парламенте.
Леопольд I старался укрепить бельгийскую армию. С помощью Ш. Брукера и генерала Эвена он увеличил её число до 100 000 человек в 1847 году. Несмотря на долг, который получила Бельгия вместе с независимостью, в стране развивалась промышленность и строились железные дороги. А таможенные договора укрепили те родственные связи, что связывали Леопольда I с правителями соседних стран .
В 1846 году Леопольд I не последовал совету Луи-Филиппа I и не запретил Либеральный союз, выступавший с радикальной программой реформ. Напротив, после победы либералов на выборах в 1847 году он назначил Шарля Роже главой кабинета министров. В 1848 году, когда во Франции разразилась новая революция , король Леопольд выразил парламенту свою готовность отречься, подобно своему тестю , от трона в пользу бельгийской нации. Либеральный кабинет Роже вместе с парламентом поддержал короля. Парламент одобрил: 1) чрезвычайное возвышение налогов, составлявшее 8/12 поземельного налога, 2) принудительный заём в 25 миллионов франков и государственную гарантию для выпуска банковых билетов на 30 млн франков. Но, введя чрезвычайные меры, пошли и на изменение законодательства. Были приняты законы, снижавшие избирательный ценз до 20 флоринов, введён запрет на совмещение государственной службы и депутатских должностей и отменён штемпельный налог на газеты. Благодаря этим реформам в Бельгии не началась революция. А когда 28 марта 1848 несколько французских революционеров пытались занести в Бельгию революцию, им дали отпор . После того как 2 декабря 1851 года власть во Франции захватил Наполеон III Бонапарт, часть французов, недовольных конфискацией имущества Орлеанского дома, переселилась в Бельгию. Эмигранты при помощи основания многих антибонапартистских журналов пытались восстановить своё положение во Франции. С одной стороны, Леопольд I и правительство избегали раздражать новую Францию и взяли эмигрантов под строгий полицейский надзор. С другой стороны, правительство потребовало выделить финансы на устройство укреплённого лагеря при Антверпене. В этих условиях Леопольд I и новое правительство Генриха де Бруккера пытались укрепить положение Бельгии на мировой арене. В августе 1853 года был заключён брак наследного принца герцога Брабантского с австрийской принцессой Шарлотте Уэльской.
От связи с Аркадией Мейер (1826-1897), получившей титул баронессы фон Эппинховен, у Леопольда родился сын Георг (1849-1904), основавший род баронов фон Эппинховен
Я начал работу в Конго в
интересах
цивилизации и ради блага Бельгии.Леопольд II
(слова выгравированные на памятнике
Леопольду II в Арлеме, Бельгия)
Все началось с проведения в 1876 году в Брюсселе географической конференции, на которой были озвучены предложения короля Бельгии Леопольда II о приобщении жителей Центральной Африки к цивилизации и западным ценностям. На собрание съехались именитые гости из разных стран. В основном это были ученые и путешественники. Среди них легендарный Герхард Рольфс, сумевший под видом мусульманина пробраться в самые закрытые районы Марокко, и барон фон Рихтгофен - президент Берлинского географического общества и основоположник геоморфологии. Барон фон Рихтгофен был дядей легендарного «красного барона» Манфреда фон Рихтгофена, лучшего пилота Первой мировой войны. От России прибыл известный географ и путешественник Петр Семенов-Тян-Шанский, который председательствовал на конференции.
По итогам собрания учреждается Международная Африканская ассоциация под руководством Леопольда II. Кроме того, король учреждает еще две организации: Комитет для изучения Верхнего Конго и Международное общество Конго. Эти организации использовались им для утверждения своего влияния в бассейне реки Конго. Эмиссары короля подписали сотни договоров с вождями местных племен, согласно которым права на землю передавались Ассоциации. Договоры заключались на английском или французском языках, поэтому вожди племен понятия не имели, какие права и в каком объеме они передавали. Впрочем, колониальные империи и строились посредством такого рода договоров, так что Леопольд II не отличался особой находчивостью.
Берлинская конференция 1884-1885 гг. Источник: africafederation.net
Исследование Центральной Африки всегда было сопряжено с очень большими рисками. Во-первых, по причине болезней, многие из которых европейская медицина научилась лечить только во второй половине XIX века. Во-вторых, безопасность, так как не все туземные племена мирно принимали путешественников. И в-третьих, до изобретения железных дорог и пароходов исследование центральных районов Африки не приносило никакой прибыли, так как не было возможности транспортировать сокрытые в ее пределах ресурсы.
К началу правления Леопольда II уже появились необходимые инструменты для исследования и освоения региона. Выделение хинина из коры хинного дерева (1820) помогало бороться с малярией - «проклятием» Центральной Африки. При помощи пароходов и железных дорог можно было продвинуться вглубь континента, а изобретение пулемета (например, системы Максима, 1883) и совершенствование стрелкового оружия сводило на нет преимущество туземцев в живой силе. Благодаря этим трем составляющим (медицина, пароходы, пулеметы), освоение Центральной Африки развитыми державами стало неизбежным.
Доклады, которые поступали королю, говорили о том, что флора и фауна региона очень богаты, особенно дикими каучуковыми деревьями, из которых ученые научились получать резину. Спрос на нее в конце XIX века стремительно растет. Не говоря уже о слоновой кости, из которой тогда делали искусственные зубы, клавиши для пианино, подсвечники, шары для бильярда и многое другое.
В 1884-1885 годах Берлинская конференция, на которой присутствовали представители Австро-Венгрии, Германии, России, Османской империи, США, Великобритании, Франции и Бельгии, оформила колониальный раздел Африки между мировыми державами. Но и усилия бельгийского короля были вознаграждены - провозглашалось Свободное государство Конго СГК), полный контроль над которым переходил к Леопольду II. Территория более двух миллионов квадратных километров, примерно в 76 раз больше Бельгии, становилась собственностью короля, который теперь являлся крупнейшим в мире землевладельцем. Премьер-министр Бельгии Огюст Беернарт, тогда заявил:
«Государство, сувереном которого провозглашен наш король, будет чем-то вроде международной колонии. Там не будет монополий и привилегий. Совсем наоборот: абсолютная свобода торговли, неприкосновенность частной собственности и свобода навигации».
Заключенные в Свободном государстве Конго. Источник: claseshistoria.com
Решения Берлинской конференции обязывали Леопольда II прекратить торговлю рабами, гарантировать соблюдение принципов свободной торговли, не вводить пошлины на импорт в течение 20 лет, а также поощрять благотворительные и научные исследования в регионе.
В одном из первых своих указов Леопольд II запрещает открытую публикацию нормативно-правовых актов Конго, поэтому в Европе долгое время не будут знать, что происходит в далекой провинции. Король создает три министерства (иностранных дел, финансов и внутренних дел), а в связи с тем, что он так никогда и не посетит свое государство, учреждается должность генерал-губернатора с резиденцией в Боме, столице Конго. Создаются 15 окружных комиссариатов, которые будут поделены на множество районов.
Леопольд II издает серию указов, согласно которым вся земля, за исключением мест проживания туземцев, объявляется собственностью СГК. То есть леса, поля, реки, все то, что находилось вне туземных деревень и где коренные жители охотились и добывали пропитание, становилось собственностью государства, а фактически короля.
В 1890 году происходит открытие, ставшее проклятием для Конго: Джон Бойд Данлоп изобретает надувную камеру для колес вело- и автомобильного транспорта. Резина становится необходимой в производстве многих товаров массового потребления: резиновых сапог, шлангов, труб, уплотнителей, изоляции для телеграфа и телефона. Спрос на каучук резко увеличивается. Леопольд II последовательно издает декреты, превращающие коренных жителей Конго в крепостных, которым предписано сдавать все добытые ими ресурсы, особенно слоновую кость и каучук, государству. Устанавливалась норма выработки, для каучука она составляла примерно четыре килограмма сухого вещества в течение двух недель - норма, выполнить которую было возможно только, работая по 14-16 часов в сутки.
Казнь раба в Свободном государстве Конго. Источник: wikimedia.org
Создается инфраструктура экспроприации: на обоих концах реки Конго при помощи многочисленных опорных пунктов военного и торгового назначения возникают города, налаживается трафик ресурсов из глубинных районов Конго. Основная задача «торговых пунктов» - принудительный отбор ресурсов у коренного населения. Кроме того, король строит железную дорогу от города Леопольдвилль (Киншаса) до порта Матади на Атлантике.
В 1892 Леопольд II решает поделить земли СГК на несколько зон: земли, передаваемые компаниям в качестве концессии с эксклюзивным правом добычи и продажи ресурсов, земли короля и земли, на которых компаниям разрешалось торговать, однако королевская администрация облагала их огромными налогами и сборами и чинила всяческие препятствия. Концессии начали выдаваться, так как королевская администрация не контролировала всей территории Конго и, соответственно, не имела возможности извлекать выгоду из ее эксплуатации. Обычно 50% акций компании, получающей концессию, передавались государству, то есть Леопольду II.
Крупнейшую концессию получила англо-бельгийская компания по экспорту каучука, управляемая партнерами Леопольда II, стоимость которой в 1897 году выросла в 30 раз. Организации, получившие концессию, могли сами устанавливать нормы выработки. Не говоря уже о том, что производство каучука в СГК было почти бесплатным, а его экспорт увеличился с 81 тонны в 1891 году до 6 тысяч тонн в 1901 году, при этом только за 1897 год, прибыль компании составила 700%. Доходы самого короля от его владений выросли с 150 тысяч франков до 25 миллионов в 1908 году. Апофеоз капитализма. Карл Маркс говорил: «Обеспечьте капиталу 300% прибыли и нет такого преступления, на которое он не рискнул бы пойти, хотя бы под страхом виселицы». Леопольд II обеспечил капиталу прибыли даже большие, чем 300%. Преступления не заставили себя долго ждать.
Формально, для борьбы с работорговлей король учредил Общественные силы - ОС (Force Publique). Сейчас это бы назвали Частной военной компанией (ЧВК). Офицеры были наемниками из «белых» стран, а рядовые бойцы, выполняющие самую «черную работу», набирались по всей Африке («дикая милиция»). Колониальные власти не брезговали даже вербовкой каннибалов. В порядке вещей было и воровство детей, которые впоследствии, пройдя соответствующую подготовку, пополняли ряды бойцов ОС.
Главной задачей ОС стал контроль за обеспечением норм выработки. За недостачу сухого каучука сборщиков пороли, практиковалось отрубание рук, а за порчу каучуковых деревьев убивали. Бойцов ОС также наказывали за чрезмерное расходование патронов, поэтому отрубленные руки (доказательство выполненного задания) тщательным образом складировались, чтобы начальство было уверено в том, что патроны не пропали зря. Для выполнения заданий бойцы ОС не гнушались и захватом заложников, за отказ работать уничтожались целые деревни, мужчин убивали, а женщин насиловали или продавали в рабство. Кроме сдачи каучука населению колонии вменялось снабжение продовольствием бойцов ОС, таким образом, население колонии должно было содержать своих убийц.
Жертвы насилия в Свободном государстве Конго. Источник: mbtimetraveler.com
Леопольд II не считал нужным строить больницы или даже здравпункты на подвластных ему землях. Во многих районах свирепствовали эпидемии, унося жизни десятков тысяч конголезцев. С 1885 по 1908 год, по оценкам исследователей, конголезское коренное население уменьшилось примерно на десять миллионов человек.
Уничтожение такого количества человек не могло остаться незамеченным. Первым, кто заявил о критической ситуации в Конго, был афроамериканец Джордж Уильямс, посетивший Конго и написавший в 1891 году письмо королю Леопольду II с подробным описанием страданий конголезцев от колонизаторов. Уильямс напоминал королю, что «преступления, совершенные в Конго, совершаются от имени короля и делают его не менее виновным, чем тех, кто эти преступления совершает». Он обращается и к президенту США - первой страны, признавшей СГК. В своем письме, кроме упоминаний о преступлениях колониального режима, примерно за 50 лет до Нюрнбергского трибунала, Уильямс использует и такую формулировку - «преступления против человечности». Кроме того, европейские и американские миссионеры свидетельствуют о многочисленных нарушениях прав человека и о критической ситуации сложившейся в Свободном государстве Конго.
В 1900 году радикальный пацифист и журналист Эдмунд Дин Морел начинает публикацию материалов о «принудительных трудовых лагерях» в Конго. Морел поддерживает связи с писателями, журналистами, политиками и бизнесменами; известно, что шоколадный король Уильям Кэдбери (бренд, известный благодаря леденцам Halls, шоколаду Picnic и Wispa) спонсирует его проекты. Интересно, что сам Эдмунд Морел узнал, а точнее, догадался о геноциде в Конго, работая в транспортной компании, занимавшейся отправкой грузов из СГК в Бельгию и обратно. Просматривая документы, он обнаружил, что из Конго в Бельгию приходят природные ресурсы (слоновая кость, каучук), а назад в Конго отправляются исключительно военные грузы (винтовки, пули, амуниция) и солдаты. Такой обмен совсем не напоминал свободную торговлю и он начал самостоятельное расследование, которое помогло открыть миру глаза на геноцид коренного населения в Конго. Позднее Эдмунд Дин Морел будет номинирован на Нобелевскую премию мира.
Эдмунд Дин Морел. Источник: Библиотека конгресса СШАЭдмунд Дин Морел. Источник: Библиотека конгресса США
В 1903 году под нажимом общественности, Великобритания инициирует расследование в связи с участившимися сигналами о нарушении прав человека в СГК. Британский консул Роджер Кейсмент после посещения Конго, в ходе которого он опросил десятки свидетелей и пострадавших от политики Леопольда II, выпускает доклад, подтверждающий многие факты истребления людей ради коммерческой наживы.
Из доклада Роджера Кейсмента:
«Свидетельство ребенка: Мы все побежали в лес - я, мама, бабушка и сестра. Солдаты убили очень много наших. Вдруг они заметили в кустах мамину голову и подбежали к нам, схватили маму, бабушку, сестру и одного чужого ребенка, меньше нас. Все хотели жениться на моей маме и спорили между собой, а под конец решили убить ее. Выстрелили ей в живот, она упала, и я так ужасно заплакал, когда это увидел, - у меня теперь не было ни мамы, ни бабушки, один я остался. Их убили у меня на глазах.
Девушка-туземка сообщает: По пути солдаты заметили ребенка и направились к нему с намерением убить; ребенок засмеялся, тогда солдат размахнулся и ударил его прикладом, а потом отрубил ему голову. На другой день они убили мою сводную сестру, отрубили ей голову, руки и ноги, на которых были браслеты. Потом поймали другую мою сестру и продали ее племени у-у. Теперь она стала рабыней».
В 1904 году Морел и Кейсмент создают «Общество по проведению реформ в Конго». Морел посещает крупнейшие города мира с выступлениями и призывами к «мировой общественности» вмешаться и прекратить уничтожение жителей Конго, а отделения общества открываются в Европе и США.
Деятельное участие в разрешении «конголезской проблемы», а также в деятельности самого Общества принимали многие известные писатели эпохи: Герберт Уорд, Артур Конан Дойл, Анатоль Франс, Джозеф Конрад, Марк Твен. Сэр Артур Конан Дойль написал книгу «Преступления в Конго», а Марк Твен памфлет «Монолог короля Леопольда II в защиту его владычества». Однако наибольший эффект возымела приключенческая повесть «Сердце тьмы», написанная Джозефом Конрадом еще в 1899 году, о путешествии моряка Марлоу по затерянной тропической реке в Конго. В ходе путешествия главный герой становится свидетелем утверждения жутких колониальных порядков и знакомится с человеком по имени Курц, одно лишь имя которого вызывает страх у всякого, кто его произносит, от туземцев до колониальных чиновников.
Повесть Джозефа Конрада «Сердце тьмы» (русский перевод «Сердце во тьме») легла в основу знаменитого блокбастера Фрэнсиса Форда Копполы «Апокалипсис сегодня».
В результате Великобритания требует пересмотреть решения Берлинской конференции, а бельгийские социалисты инициируют появление независимой комиссии по расследованию ситуации в Конго. Таким образом, Общество по проведению реформ в Конго становится одним из первых международных правозащитных движений XX века.
Змея с головой Леопольда II нападает на раба в Свободном государстве Конго, карикатура 1906 года.